又過了一會，牛頭突然把棋子一放：「馬老弟，我們走吧，時辰到了。」

馬面也忙放下棋子，收好棋盤，準備下山。

這下，馬員外著慌了，擔心錯過機會，誤了大事，

忙提高嗓子喊道：「二位神爺，請吃過飯再走吧！」

牛頭馬面回頭看了一眼，問道：「你是誰？」

 

馬員外見時機已到，忙討好地說道：

「二位神爺太辛苦了，想此時腹中已經饑餓，小人略備素酒簡肴，請神爺們充饑解渴！」

牛頭、馬面見此人這般誠心，

又看盒中的美味佳餚那麼豐盛，不禁垂涎欲滴。

馬面悄悄的對牛頭說：

「牛大哥，我們此番出差，尚未用飯，就此飽餐一頓吧。也難為這人一片心意，你看如何？」

 

牛頭也早有此意，只是不便啟齒，當下點頭說道：「吃了下山也不為遲。」

說罷，便猶如風卷殘葉般，以下便將飯菜吃個精光，

正要揚長而去，見送飯人還跪在地上，

於是問道：「你為我等破費，想必有事相求嗎？」

馬員外忙叩頭作揖道：「小人正有為難之事，求二位神爺幫助。」說著還燒了一串錢紙。

 

牛頭馬面過意不去，只好說：「你有何事，快快講吧！我等還有要事遠行呢。」

「二位神爺，我只有一個命子，陽壽快終，求二位神爺高抬貴手吧。」

「叫啥名字呢？」

「馬一春。」

牛頭翻開崔判官給他的「勾魂令」一看，大驚道：

「馬老弟，我倆要去捉拿的不是別人，正是他的兒子，只是時辰未到，沒想到......這......」
馬員外連連磕頭：「二位神爺若能延他的陽壽，小人感恩不盡，定當重謝！」

牛頭說：「陰曹律條嚴明，不好辦哪！」

馬員外暗暗著急，靈機一動，轉向馬面說：

「我有個姓馬的兄長也在陰曹地府掌管大權，你們不辦，我只好去找他了。」

馬面聽了，心想，這陰曹地府從王到鬼我都認識，姓馬的除了我就無他人了。

 

如果這親戚是我，可我又沒有見到過他，於是便試探地問道：「我也姓馬，不知你那兄長是誰？」

馬員外驚喜地說：「小人有眼無珠，一筆難寫二個『馬』字，有勞兄長了。」

馬面說：「你說你是我兄弟，我怎麼不記得？」

「你到陰曹地府後就喝了迷魂茶，陽間地事情忘得一乾二淨，哪裡還記得？」

馬面一想，他說的著實不假，如今又吃了他的東西，這事不辦不好，便個牛頭交換了一個眼色。

牛頭會意，既然如此，乾脆就作個人情吧，也圖他幾個零錢花。

於是，趁著醉酒，便回曹作罷。這事被閻羅天子知道了，派白無常親自查明，確有其事。

 

閻羅天子頓時火冒三丈，即令把牛頭、馬面押上殿來。

為了殺一敬百，他當著群臣之面，將他倆各重責四十大板，

接著又吹了兩口陰風，頓時，牛頭、馬面還了原形。

閻羅天子見他倆實有悔改之心，就將其削官為役，留在地府當了捉人的小差。

 

牛頭馬面，是中國佛教、道教與台灣民間信仰中兩個陰間的神祇，

形象分別是牛頭人身、馬頭人身，

負責捉拿、帶領陽壽終了的亡魂到地府審判，即鬼差。

一說為兩尊是負責把守地府中奈何橋的神明，

生前犯罪的鬼魂通過，就推落橋下，讓橋下的毒蛇、怪獸吞噬。

此說法與古埃及神話中的阿努比斯相近，

阿努比斯也會將生前行為不正義的死者靈魂，餵給怪物阿米特。

牛頭馬面被認為是陰界神明（如東嶽大帝、閻羅王、城隍爺、地藏王菩薩）的部下。

牛頭馬面在台灣常被尊稱為牛馬將軍。

有些人會向祂們燒紙錢，希望祂們不要為難自己的祖先。

 

牛頭馬面之中的「牛頭」鬼差，源於佛教，

見於《五苦章句經》與《鐵城泥犁經》。

《鐵城泥犁經》指出阿傍為牛頭人身的差役，

作為獄卒向閻羅王天子稟告罪人生前罪行。

在佛教中閻魔天，即是牛頭人身，所以牛頭的由來也是自此。

 

「馬面」鬼差，源流不詳。

《楞嚴經》：「牛頭獄卒、馬頭羅剎，手持槍矛，驅入城內，向無間獄。」

有人認為，祂是馬頭人身的羅剎，在地獄裏負責管理為惡的鬼魂，

而馬頭羅剎，應該是指馬頭明王。

 

一說「馬面」是佛教密宗馬頭明王的化身，負責保護地獄安全，

但此說法被駁斥，「馬頭明王」本為觀音的化身，是佛教的護法神，

本身亦主掌畜生道的渡化，

所以「馬面」的源由應該是佛教傳入中國後，由馬頭明王演化而來。

 

有些廟宇會為彩繪或雕塑的牛頭馬面的形象去恐怖化，

如新竹城隍廟的「牛頭馬面」造型即為人臉，

但在其帽上畫牛頭、馬頭，以為表示。

而台北大稻埕霞海城隍廟，則直接以「牛頭馬面」的形象示人。

 

 

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