2000年1月，佐藤宣行的母親終於受不了兒子，她以精神病癥為由，請醫院強行介入為兒子治療。
精神病醫院工作人員衝入二樓房間時，在角落發現了一個女孩，那個女孩身體瘦弱、面色枯黃，明顯的營養不良，她蹲在角落中瑟瑟發抖，女孩的手臂、腿都有非常嚴重的淤青，顯然她遭到某種不當對待。

工作人員立刻制服準備逃走的佐藤宣行，又聯繫了警方，醫院的工作人員處理了她身上的傷口，勸了好久才將她帶出房門。

佐藤宣行監禁少女的事、很快傳開，佐野房子的母親也趕了過來，雖然那個女孩模樣有些變化，但她還是一眼就認出，那孩子就是佐野房子，可她不敢相認！

當佐野房子艱難叫出一聲「媽媽」，她忍不住淚崩...原來10年前，佐野房子在回家路上碰到佐藤宣行，她被邀請至家中「玩玩」，沒想到佐藤宣行將她綁起來，藏在了閣樓，一旦她哭喊或者不聽話，就會遭到一頓毆打。

這10年來她生不如死，雖然離家只有一步之遙，但對她來說，卻再也回不了溫暖的家。

被解救後，警察問佐野房子為什麼不逃跑，佐野房子稱：「他經常打我，我很怕他，現在即使門不鎖，我走到門口腿都軟了，根本沒有勇氣邁出這一步。」

醫生稱她是患上了「習得性無助」，這種癥狀的表現為消極、恐懼，遇到事情不會主動逃避，而是絕望等待痛苦的來臨。
佐野房子被攙扶走進醫院，瘦弱的她連走路都有困難，當醫護人員拿了一瓶運動飲料給她喝時，她稱：「這是我喝過最好喝的東西！」讓人聽了不禁心酸。

這件事情在日本轟動一時，人們無法想象、一個女孩長達10年和一個惡魔生活，每天都受盡折磨。
而這個案子被人們稱為「地獄屋案」，佐藤也因此被判入獄，不過只有短短14年，自2002年開始入獄，現在又開始新生活了，然而他對女孩的傷害，卻可能讓她一輩子都活在陰影中。
 

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