在理想狀態下，人走向生命的盡頭時，應該是沒有痛苦的症狀和跡象。但現實往往事與願違，人在走向死亡的過程中，恰似生命分娩的開始，是一場艱辛的旅程。

人在臨終前的八大徵兆，往往預示著生命的終結。家屬可以及早了解這些徵兆，以便幫助所愛的人緩解痛苦，讓其安然地走完生命的最後一段旅程。

其一、疼痛：疼痛可以說是生命即將結束時最痛苦的症狀了。不是每種疾病導致的死亡都會引起疼痛。但其它潛在疾病也會引發身體局部的疼痛。諸如一位死於心臟衰竭的人，生前患有關節炎，那他臨死的疼痛是必然的；癌症及癌細胞復發的患者，臨走時身體也會感到疼痛，因此說識別和幫助最親的人減輕痛苦是至關重要的。

其二、呼吸困難：在生命即將結束時，呼吸困難也是較棘手的症狀。有些人因為被一口痰卡住，一口氣上不來而出現窒息的狀況。值得慶幸的是一些簡單有效的方法可以迅速緩解呼吸困難的症狀，諸如深呼吸練習、放鬆技巧、吸氧氣及必要時的藥物治療。

其三、焦慮：人在生命的盡頭，焦慮是正常的也是普遍的。當老人出現焦慮的症狀時，可以讓老人最關心的、最疼愛的子女或孫輩陪伴左右，並用手撫摸老人的手臂以給他心理上最大的寬慰。

其四、食慾減退：生命即將結束的人，食慾也會下降的很厲害。當家人親眼目睹至親因食不下嚥而日漸消瘦時，可以請人工注射營養液。

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