該不該出國留學，你所知道的一切可能都是錯的
中國家庭每年以百億元投入海外留學，受國際關係變化、新冠疫情等因素影響，諸多不確定因素動搖著後疫情時代下的留學生群體。
留學不論是對個人，還是對於社會，都有巨大價值。
多元文化的碰撞，以及由留學生帶動的民間交流，在大國脫鉤風險加劇的當下具有重要意義。
財新智庫持續關注新冠疫情對社會全方位的影響，在開學季特邀《新留學青年》一書作者廖元辛，探討留學的意義與價值，以啟迪讀者。
今年的學生難，留學生更難。
毫無疑問，新冠疫情顯著地影響了中國留學事業的發展，也給眾多家庭的留學計劃蒙上了一層陰影。
這其中，首當其衝的便是留美學生。
據一份8月中旬媒體調查的結果顯示，由於新冠疫情和中美關係惡化的緣故，63%的受訪留美學生在秋季學期無法返校，另有22%的受訪者表示“正在考慮回國讀書”。
面對“百年未有之變局”，不少留學生和留學家庭打起了退堂鼓，這不難理解。
但因著留學困難與日俱增的緣故，一些“留學不值得”的聲音也開始甚囂塵上。
在我看來，這樣的“內捲化”就有點本末顛倒，因噎廢食了。
今日之留學，至少仍有三樣好處。
一、開拓視野和理解社會的多樣性
說到“開拓視野”，可能有些人會問，在當前這樣一個信息越來越扁平化的大眾消費時代，隨便打開一款應用程序，世界各地的信息就如潮水般湧來，為什麼還需要去留學呢？
在我看來，這樣對“開拓視野”的理解未免失之膚淺，因為被動的接收與主動的體驗與思考，在結果上有著天壤之別。
前兩天看到領英新推出的一期節目《影響力2020：回答新世界》，嘉賓王強(真格基金聯合創始人)就講到：
“作為一個全球化時代的弄潮者，你必須具備非常寬大的國際視野，而國際視野就是對不同文明的形態，你要有切身的體驗和歷練。 ”
話說得非常精闢。俗話說百聞不如一見，對於不同文明形態的理解，很多時候只有在身臨其境的體驗和感知後，才能得到最深刻的體悟。
(王強真格基金聯合創始人)
2016年我在美國時，發現上百名留學生中很多人都對這一點感觸頗深。
例如一位在賓夕法尼亞州立大學攻讀經濟學博士的同學就告訴我，他留學期間最大的收穫其實不是在課堂上完成的，而是在給學校的橄欖球隊做海報設計師時實現的。
他這樣描述自己經歷過的文化碰撞：
在國內做海報的時候，我是清楚自己用的元素是否合適的，因為知道需要把哪些東西放進去。
但是在這邊，完全不一樣，因為作為留學生，我不夠了解這邊的文化，所以就不清楚哪些東西應該放，哪些不應該放。
比如說之前做感恩節的海報，對我來說就是一個很大的挑戰。你可能知道感恩節人們會團聚，會吃火雞和南瓜，但是你很難想到怎麼樣把這些元素融到作品裡。
在一個全球化時代，對世界多了解一點，對世界其他地方的人多了解一點，不僅會豐富閱歷，提升自身國際化水平，也會讓自己在日益激烈的國際競爭中增一分主動，多一分勝算。
正如王強所說，“作 為一個大眾消費時代的訴求，留學往往意味著對於人生經歷閱歷的一種必要的拓展，不僅必要，而且非常重要了。”
二、訓練獨立思考與批判性思維
很多人都在說，在一個大眾留學的時代，留學的含金量在不斷下降。
的確，從某種程度上說，隨著留學生和海歸的不斷增多，海歸與相同學歷的“土著”相比，對用人單位的吸引力有所下降——近些年不少留學機構發布的調查報告都反映了這一點。
事實上，即便是名校畢業的“高材生”，不少人對此也有切身的體會。
有一位南加大畢業的谷歌工程師就告訴我：這幾年IT方面的變化也比較大。
比如說在十年前，一個谷歌的工程師如果回到國內，會受到非常大的重視，可能直接就可以帶一個團隊，參與一個重大的項目。
為什麼？因為那個時候出國的人還不是很多，回來的就更少了，很多也都是精英。
但這兩年就不一樣了，回來的人越來越多，國內的公司也就不像前些年那麼看重海歸群體了。
然而在另一方面，似乎很少有人思考過，如果說留學的含金量在普遍意義上有所下降，那麼哪些留學生的含金量下降的幅度最大，哪些又下降得最小呢？
我的看法是，那些出國留學期間培養起獨立思考和自我學習能力的留學生，不僅不會在勞動力市場上“掉價”，反而會越來越吃香。
尤其是在當前這個互聯網和人工智能的時代，這樣的人才會更加脫穎而出。
因為只有學會獨立思考，才能在一個信息量爆炸式增長的時代去粗取精，而不是亦步亦趨，人云亦云。
也只有不斷地提升自我學習能力、培養創新思維，才不會在機器對人類重複勞動的快速替代中落伍和淘汰。
我身邊就有這樣的例子。
十幾年前，我的高中同桌在歷史課上總是記不住年代順序，因此每次考試都備受煎熬。
後來她去了耶魯讀書，有一次我過去拜訪，驚訝地得知她居然選擇了歷史專業，正在研究第一次世界大戰期間空軍的作戰模式。
我問她怎麼會研究這個，她卻說其實自己一直對研究歷史感興趣。
